The Gasols Connection

Ayer salieron los quintetos titulares del All-Star de la NBA que se celebrará el 15 de febrero en el Madison Square Garden, hasta aquí todo normal, lo sorprendente es la trascendencia que hace único y especial este partido de las estrellas, ya que es la primera vez que dos hermanos partirán de titulares, cada uno en su respectivo equipo, uno por la conferencia Este y el otro por la Oeste. Los hermanos que han conseguido esta proeza, gracias a toda la gente que ha votado por ellos, son los ya mega conocidos hermanos Gasol. Recuerdo cuando en su momento, que Pau Gasol se clasificara para un All-Star era toda una hazaña al alcance de muy pocos, sin embargo lo conseguido en la actualidad eleva al cielo de las estrellas a los hermanos de Sant Boi, porque no sólo se han colado en el All-Star, sino que lo han hecho saliendo desde el quinteto titular, y el hecho extraordinario e histórico que lo hayan logrado unos hermanos, ya lo hace de récord Guinness. Pasarán años antes de que vuelva a suceder algo igual. 

Particularmente cada caso ha sido diferente, y aunque el mérito es igual para los dos, hay que reconocer que uno lo ha tenido más difícil que el otro. Para empezar Pau Gasol, con mucha más experiencia en estos acontecimientos, ésta será su quinta aparición en el partido de las estrellas baloncestísticas americanas, ha sido seleccionado en los tres equipos en los que ha estado. Destaco por encima de las demás su primera selección con los Memphis Grizzlies, un equipo joven, con mucha dudas, un tanto experimental, donde la unidad y seriedad no estaba al nivel de exigencia que se esperaba de un equipo profesional. Pero fue justo la llegada de Pau la que otorgó esa seriedad de los conjuntos europeos que le faltaba a la franquicia de Tennessee. Esa chispa, ese brío por competir que contagió el mayor de los Gasol, hizo que los osos pardos del sur consiguiesen sus mejores resultados, llegando a clasificarse para los playoffs de la siempre difícil conferencia oeste en tres ocasiones. 

La misma reacción que provocó su llegada a Memphis la logró cuando aterrizó en los Lakers, un equipo perdido, sin rumbo, que tras la dolorosa derrota en la final de la NBA de 2004 contra los Pistons, aun teniendo un quinteto de escándalo, acabó por hacer explotar aquel vestuario de grandes estrellas e inmensos egos, las posteriores consecuencias de aquella derrota acabaron por dejar al equipo angelino a la deriva. Fue la misma llegada de Gasol dos años después la que revolucionó de nuevo al equipo californiano, pasando de no llegar ni tan siquiera a los playoffs, lo mínimo que se esperaba de un equipo de su categoría, a más adelante, llegar por tres veces consecutivas a la final de la NBA, perdiendo la primera contra los Celtics, y ganando las dos siguientes, una contra los Orlando Magic, el equipo revelación de aquella temporada comandado por Dwight Howard, y la otra contra sus aferrimos rivales de siempre, los Boston Celtics, a los que le devolvían la moneda de la primera derrota. Fue justo durante este periodo dorado que consiguió las tres siguientes nominaciones al All-Star.  Sin embargo, su segunda etapa en los Lakers no fue tan brillante, al año siguiente al no poder mantener los buenos resultados y no poder optar a revalidar el título por tercera vez consecutiva, Phil Jackson decide abandonar el club. Luego las etapas con Mike Brown y Mike D'Antoni acabaron por hundir el buque insignia de oro y púrpura. La marcha del base Derek Fisher y el famoso affair del Chris Paul's gate fueron la sentencia definitiva para el segundo equipo más laureado de la toda la competición. Entre rumores de traspasos por parte del club, entre culpas y malos rollos entre compañeros y la pérdida de la competitividad, Pau Gasol optó finalmente por irse a los Chicago Bulls, uno de los acorazados de referencia de la competición, franquicia mítica e histórica, con un pedigree excelente. Es aquí donde Pau Gasol ha  conseguido su quinto All-Star. No obstante, la conferencia Este no es tan exigente como la Oeste, donde hay más equipos de mayor categoría, y también más número de buenos jugadores, así que el cambio de conferencia ha beneficiado a Pau Gasol. Rivales como Marcin Gortat, Chris Bosh o Kevin Love no han podido con el ala-pivot  de Sant Boi.
Por el otro lado, está el hermano menor de los NBA Gasol, Marc. Siempre se le ha considerado un jugador con mejor físico que el de su hermano mayor, al que a veces se le ha señalado como demasiado flojo en defensa, esto ha favorecido su solidez defensiva, siendo galardonado hace un par de años como el mejor defensa de la temporada. Marc que siguió los pasos de su hermano, llegó a Memphis donde desde el principio cuajó bastante bien. La franquicia de Tennessee ya no era la misma que la que se encontró Pau en el 2001, los cimientos eran más firmes y el proyecto estaba más consolidado. Poco a poco, Marc fue destacando en el equipo, y al mismo tiempo éste fue consiguiendo hitos nunca conseguidos por el club, la primera victoria en playoffs (2011), el primer pase de ronda (2012) y como colofón, toda una final de conferencia contra los Spurs (2013). Durante este periodo de éxitos para un equipo tan modesto como Memphis, trajo a Marc su primera participación en un All-Star. Hubiesen habido más, pero como he comentado antes, la conferencia Oeste está muy reñida en cuanto a talentos en la pintura, y militar en Memphis no es lo mismo que en los Lakers, donde tienen más atención de los focos mediáticos. Ahora en el 2015, ha conseguido su segundo All-Star, y de titular, superando a talentos como Duncan, Durant o Howard. Sin embargo, el hecho histórico que vaya a coincidir con su hermano será seguramente lo que haga de esta participación tan especial.