Overtime rules

A una semana para el inicio de la Super Bowl XLIX sería conveniente repasar de forma resumida pero concisa unas de las reglas más desconocidas del fútbol americano, las reglas de la prórroga. El fútbol americano como el béisbol o incluso el ajedrez es un juego basado en posesiones, cada equipo tiene el derecho a tener mínimo una posesión para tener la posibilidad de anotar directamente, y digo directamente porque obvio las diferentes variantes de anotación que puede ejercer un equipo cuando defiende. Pues a partir de esta base se puede explicar mucho mejor las normas establecidas en el extra-tiempo. Primer de todo, el tiempo extra tiene una duración de 15 minutos, como los cuartos reglamentarios de juego, sin embargo no tienen porque cumplirse todos, dado que existe la muerte súbita, o como se diría en nuestro fútbol, gol de oro. Para que se de este caso uno de los dos equipos ha de anotar un touchdown, el primero que lo haga gana sin importar si ha habido mínimo una posesión para los dos conjuntos. Pero hay ciertos detalles a considerar, por ejemplo, el equipo que ataca, decidido mediante un lanzamiento de moneda donde el conjunto visitante tiene la potestad de elegir cara o cruz, si anota field goal no gana automáticamente, en este caso tiene que dejar que el rival tenga al menos una posesión. Dado que anotar un tiro de lejana distancia resulta más fácil que hacer una anotación de seis puntos, se compensa al rival permitiéndole disfrutar de una posesión si no ha disfrutado de ninguna y llegado el caso que tenga por lo menos la opción de tener su oportunidad. En este punto pueden suceder varias cosas: Si el equipo rival en su posesión anota un field goal el partido llega a empate, y se continúa disputando. Si anota un touchdown gana directamente. Si por último en su posesión no anota ningún tanto, el partido acaba directamente, dando como vencedor al equipo que había anotado el tiro lejano previamente. Hay otros matices que explorar, como intercepciones que acaban en anotaciones de touchdown, esto da como vencedor al equipo que lo haya anotado aunque estuviese defendiendo, o el safety, si el equipo defensivo bloquea al jugador rival que lleva la pelota en su zona de anotación, automáticamente finaliza el partido, dando el triunfo al equipo que lo hubiese llevado a cabo, y en este particular caso tampoco importando si los dos equipos disfrutaron de como mínimo una posesión. 

Con todo esto se puede entender mejor el vibrante partido entre Packers y Seahawks de hace una semana. A la llegada del alargue los de Pete Carroll hicieron todo lo posible para anotar un touchdown y no dejar posibilidad de reacción a los de Green Bay. Como se vio el factor suerte determinado por el lanzamiento de la moneda resultó clave.

Como apunte final, todo esto busca que el partido no acabe en empate, la cultura deportiva americana no entiende de empates, sino de vencedores y vencidos, y aunque pueden sucederse tanto en béisbol como en fútbol americano, aunque no muy a menudo, todo está establecido para que al final uno de los dos onces puede proclamarse ganador.