Fight Sports Grand Sumo

Desde aquel lejano 2004/05 donde podía seguirse Sumo mediante Eurosport, con unas explicaciones la mar de correctas y exactas, ha llovido mucho. El canal de deportes de referencia sin embargo dejó de apostar por este deporte japonés un año más tarde, siendo imposible ya seguir por la televisión los progresos de sumokas de aquella época como Asashoryu, Kotooshu, Chiyotaikai, Kaio,Takamisakari o un despuntante Hakuho. Recuerdo perfectamente aquellas tardes de verano donde sobre a los 20:00 daban los resúmenes de los combates celebrados en cada uno de los días del torneo correspondiente. No obstante, tras dejarnos huérfanos de la disciplina de combate más representativa del Japón en la cual dominaban sobre todo los mongoles, era a través de internet el medio más adecuado de intentar seguir este deporte. Pero para mi sorpresa, casi diez años después descubro que la plataforma de canales de ONO ha lanzado en su extensa parrilla un nuevo canal llamado Fight Sports, donde pueden seguirse varias competiciones de deportes de contacto a diferentes niveles, y entre ellos está el Sumo. A las 22:30 dan un resumen del día del torneo que pertoque. (Recordemos: Hatsu Basho-Enero // Haru Basho-Marzo // Natsu Basho-Mayo // Nagoya Basho-Julio // Aki Basho-Septiembre // Kyushu Basho-Noviembre).
La emisión ya es suficiente para saciar las ganas de los que sentimos verdadera pasión por este deporte, pero no alcanza al desaparecido programa de Eurosport. Primero, no dan todos los combates, aunque sea en forma reducida, sino solamente los más destacados, y segundo y aunque menos importante pero digno a destacar, las explicaciones no llegan a profundizar en la técnica utilizada, pasan por encima como si fuese dirigido a expertos que no requieren detalle alguno. A pesar de estos dos hechos es de agradecer que canales como éste decidan apostar por deportes como el Sumo, que normalmente no tienen una audiencia muy notable en esta parte del globo pero que tiene su pequeño séquito de seguidores incondicionales.

Hatsu Basho, el retorno de Asashoryu

El Hatsu Basho terminó con la excelente noticia del regreso del mejor Asashoryu, después de un tormentoso 2008 donde debido a malos resultados y lesiones se llegó a pensar en su posible retirada, este 2009 ha comenzado de la mejor manera posible para el campeón mongol haciéndose con la victoria en el primer torneo de la temporada. Con la consecución de esta copa del Emperador, el rikishi se postula como uno de los mejores Yokozunas de la historia del Sumo, acumulando en su haber un total de 23 títulos, estando solo a uno de estar entre los tres más grandes, Taiho (32), Chiyonofuji (31) y Kitanoumi (24). Sin embargo, hay que destacar que no le resulto nada fácil hacerse con el torneo, el Yokozuna del este, Hakuho, no se lo puso en bandeja, ganándole en el último combate del torneo e igualándole a 14 victorias a 1 derrota. Provocando por consiguiente un combate de desempate entre los dos yokozunas para decidir el vencedor. No obstante, esta vez sería el yokozuna del oeste quien se hiciese con la victoria y por tanto hacerse con la copa del Emperador. De esta manera, Asashoryu espantaba cualquier sombra de retirada, reclamando además su hegemonía en el sumo japonés ante su máximo rival Hakuho. Sin embargo, su celebración levantando las manos en señal de triunfo exhaustivamente fue considerada demasiado exagerada, siendo amonestado por no representar adecuadamente el saber estar de un buen rikishi y más si este es un yokozuna y por tanto un ejemplo para todos. Este acto solo volvía a demostrar que quedaba patente el divorcio entre el luchador y los organizadores. La sospecha de compra de combates, la sanción por dos torneos debido a jugar un partido de fútbol en Mongolia durante un periodo de convalecencia y otras razones más han alimentado este relación amor-odio entre los dos bandos.

De todas formas, este post quiero aprovecharlo para comenzar a explicar ciertas normas y reglas del sumo japonés, comenzando primeramente por los 6 torneos de los que se componen la temporada, tres de los cuales se celebran intercaládamente en el Kokugikan de Tokyo cada cuatro meses, habiendo otros tres que se hacen en otras tres ciudades de Japón, siendo éstas, Osaka, Nagoya y Fukuoka respectivamente.

A estos seis torneos se les conocen por Hon basho y comienzan cada uno el segundo domingo de su respectivo mes, teniendo una duración total de 15 días. Cada uno de ellos tiene una denominación y simbología diferente las cuales explico abajo:

Hatsu basho - Enero - Tokyo - Primer torneo del año con el que da comienzo la temporada.

Haru basho - Marzo - Osaka - Torneo de primavera de Osaka. 

Natsu basho - Mayo - Tokyo - Torneo de Verano.

Nagoya basho - Julio - Nagoya - Torneo de Nagoya

Aki basho - Septiembre - Tokyo - Torneo de otoño. 

Kyushu basho - Noviembre - Fukuoka - El último torneo del año se celebra en Fukuoka, en la isla de Kyushu, la más meridional de las tres grandes islas de las cuales se compone Japón.

Todos estos torneos se componen de 15 días cada uno, luchando cada rikishi un total de 15 combates, uno por día, salvo en el caso que haya empate donde entonces se disputaría uno o más combates de desempate llamados kettei-sen. Dependiendo del número de luchadores que una vez finalizados los quince días de competición tengan el mismo número de victorias dependerá el número de combates de desempate que tendrán que disputarse, por ejemplo, aunque normalmente solo son dos los luchadores que llegan a empatar, en el caso que lleguen a ser tres se sorteara mediante papelinas quienes se enfrentarán primero para luego enfrentarse al tercero, quien consiga sus dos victorias primero ganará el torneo.

Por otra parte, desde 1962 se van celebrando torneos de sumo fuera de territorio japonés muy esporádicamente, que aunque no computan como torneos oficiales dado que tienen más carácter de exhibición, buscando promocionar el sumo en el exterior, siguen siendo muy seguidos por los amantes del deporte. Sin embargo, no es hasta hace tres años que se celebran de manera consecutiva anualmente durante el mes de junio y/o agosto. Habiendo habido periodos en los cuales han llegado a pasar más de 10 años sin salir, como del 81 al 92 o del 93 al 2006. 

La ciudad donde han ido más estos torneos de exhibición ha sido Honolulu (Hawaii), un total de 9 veces, pero han habido otras a lo largo de la historia como Los Ángeles, San José (California), Ulán Bator (Mongolia), Taiwan, Hong Kong, Düsseldorf en Alemania, o incluso en España en el 92 donde estuvieron en Madrid. En todas ellas el sumo ha sido seguido con sumo entusiasmo durante el par de días que dura el evento. 

Dejo el video del triunfo final de Asashoryu contra Hakuho en el Kettei-sen.

Kimarite: Técnicas de sumo

Como todo arte marcial, el sumo tiene una gran variedad de técnicas, desde las más fáciles a las más complejas, que permiten a los rikishis poder superar a su rival aun cuando éste tenga más envergadura física que ellos. Parte de estas técnicas se basan en comenzar desde un agarre al mawashi, el cinto que portan los luchadores, permitiendo así tener más efectividad a la hora de ejecutar este tipo de llaves. En algunos combates podemos ver como los dos luchadores intentan aferrarse al cinto de su rival al mismo tiempo que procuran evitar que agarren el suyo. El luchador que con las dos manos sujete el mawashi contrario tendrá más posibilidades de ganar, aunque también dependerá de la habilidad de los dos contrincantes.
De todas formas sea cual sea la técnica el objetivo final de su uso siempre será el mismo, derrotar al rival haciendo que toque el Dohyo (circulo de combate) con cualquier parte del cuerpo que no sea la planta de los pies o sacarlo fuera de él.
En esta imagen que os pongo aquí se pueden ver parte de estas técnicas. Aunque no esten todas, resulta interesante ver la variedad de llaves que pueden surgir. Comenzando desde arriba, de izquierda a derecha sus nombres son:

Hatakikomi - Katasukashi - Izori -Tsukidashi - Tsukiotoshi
Oshidashi - Makiotoshi - Sotomuso - Hikiotoshi
Tottari - Amiuchi - Uwatehineri - Yorikiri - Tsuridashi
Uwatenage - Shitatenage - Kubinage - Sukuinage - Yagura
Kakenage - U-chari - Okuridashi - Kotenage - Sabaori
Uchigake - Sotogake - Kirikaeshi - Ketaguri - Uwatedashinage
Watashikomi - Nichonage - Nimaigeri - Ashidori

Si queréis saber más sobre estas y otras técnicas podeis ir a la web de cibersumo, una página dedidacada exclusivamente al mundo de los rikishis.
http://www.cibersumo.com/index_spa.shtml

Nagoya Basho

Se presentaba el torneo de Nagoya Basho con la expectación de saber si Kotooshu sería capaz de alzarse de nuevo con la copa del Emperador y tener la posibilidad de ser ascendido a Yokozuna, pero sin embargo todo sucedió de manera diferente. El primer día acabó con las derrotas sonadas de Asashoryu y Kotooshu, en combates teóricamente sencillos. Eso no desanimó a los seguidores de los dos luchadores que esperaban que los dos rikishis (como se les llama a los combatientes de sumo), se repusieran de sus respectivos traspies. Sin embargo, las noticias que llegaban auguraban todo lo contrario, Asashoryu debido a una lesión no llegaba en buena forma al torneo, y no era capaz de mantener su buen nivel en los combates, provocando al final su retirada al séptimo día con unos números de 3 victorias y 3 derrotas. Por su parte, Kotooshu no conseguía tampoco mantener el nivel que mostró en el torneo pasado, terminando el séptimo día con solo 4 victorias, contra rivales en teoría asequibles. Esta noticia no tendría mucha importancia si no fuese porque el Yokozuna Hakuho llegaba a ese mismo día con las casillas de derrotas a 0, con lo cual ponía realmente difícil la consecución del título por el Búlgaro, que aunque durante los siguientes días consiguió encadenar una serie de victorias que le permitieron obtener el Kachi-koshi (mayor número de victorias que de derrotas), cuando tuvo que enfrentarse a rivales de más envergadura, sólo pudo contra el Ozeki Chiyotaikai, siendo derrotado además en el último día por Hakuho con un Uwatenage, que significo para el Yokozuna un pleno de victorias, un 15-0 que demostraba un total dominio sobre sus rivales.

Sumo en su máximo esplendor xD

Si el sumo es un deporte tan apasionante es sencillamente porque esta dominado por fuerzas que en la mayoría de las ocasiones no llegamos a comprender ni a vislumbrar. No obstante, a través de este video podreís contemplar los podereses que surgen cuando se produce el choque de estos guerreros. En este caso, el mejor de los combates, el Yokozuna Asashoryu vs el Yokozuna Hakuho

Kotooshu

Si una noticia relacionada con el sumo estaba esperando desde hacía tiempo era la de saber cuando Kotooshu iba proclamarse campeón de algún torneo. Era el único Ozeki en activo que no había ganado ninguna copa del emperador, y parecía que desde que fue ascendido al grado de Ozeki antesala del de Yokozuna no estaba cumpliendo con las expectativas, las lesiones le jugaron más de una mala pasada, además de parecer que había caído en una tendencia negativa que no le permitía volver a su máximo nivel.
Recuerdo que en el 2004 comencé a aficionarme verdaderamente al sumo, siguiéndolo mediante Eurosport siempre que podía en cada uno de los seis torneos de los que dispone la competición anual. En ese momento era fan de Takamisakari, más por su forma de actuar antes y después de cada combate que por su forma de luchar en la cual predominaba sin problema alguno el engreído Asashoryu. El mongol Yokozuna era evidentemente el que mejor técnica tenía, ganando sus combates con cierta solvencia. Pero en el 2005 comenzó a aparecer un luchador de nombre Kotooshu que mostraba una técnica trabajada y depurada. Aunque inicialmente no fue un luchador que ganase los combates con facilidad no pasó inadvertido para muchos fans del sumo que veían en él un potencial mucho mejor que el de los dos europeos restantes que estaban en la máxima categoría del sumo, Kokkai y Roho. Durante ese periodo aparte de Asashoryu o Chiyotaikai pocos sumokas ofrecían un estilo de lucha que se alejase de lo convencional, por lo tanto se llegó a valorar con más mérito el esfuerzo del europeo, y más teniendo en cuenta que en ese momento el búlgaro era Maegashira, el rango más bajo dentro de la división Makuuchi, aunque también es cierto que estuvo bailando con el rango inmeditamente superior de Komusubi. Tuvieron que pasar varios torneos para que otros luchadores demostrarán un potencial similar como el de los mongoles Hakuho y Ama.
Tanto esfuerzo le fue recompensado en el 2005, cuando después de no tener un buen inicio en los dos primeros torneos de Hatsu y Haru además de sufrir una humillante derrota en el de Natsu contra Asashoryu, en el de Nagoya acabó con un record personal de 12 victorias por solo 3 derrotas, vengándose de paso de Asashoryu en un memorable combate que supuso la primera derrota del mongol a manos del búlgaro. Nada más acabar el torneo fue ascendido a Sekiwabe y ya comenzaban a ponerlo a la altura de luchadores como Chiyotaikai o Kaio. Sin embargo lo mejor aún estaba por venir, porque en el siguiente torneo, el de Aki Basho igualó el resultado final con el mismo Yokozuna Asashoryu con 13 victorias y 2 derrotas, para tener que luchar un combate de desempate y ver quien de los dos se hacía con el preciado trofeo, pero en un choque del cual se esperaba mucho, Asashoryu salió vencedor con tremenda facilidad. Aun así, después de aquello Kotooshu se forjó una gran fama dentro del mundo del sumo, después de 5 torneos consecutivos en los cuales había salido triunfante Asashoryu con cierta comodidad, Kotooshu había conseguido ponerle más problemas de los esperados en la consecución de su sexto torneo seguido. No obstante el premio más importante le llegó en el último torneo de ese año, el Kyushu Basho donde luego de lograr un 11-4 y volver a ganar a Asashoryu es ascendido al grado de Ozeki, siendo el primer europeo en llegar tan alto en la primera división del sumo.
Pero es desde entonces que comienza a caer en una dinámica negativa de resultados, pasando varios años en los cuales no superaría las 10 victorias por torneo. Ésto sumado a varias lesiones le irán alejando de las quinielas que lo veáin como futuro Yokozuna. En ese etapa de malos resultados, otro luchador llenó su vacío. Hakuho, otro mongol con grandes aptitudes para el sumo, asciende rápidamente pasando en poco tiempo de ser Maegashira a Yokozuna, convirtiéndose así en el principal rival de Asashoryu.
Ahora cuando menos se esperaba una reacción por parte de Kotooshu, después de que en el último torneo se retirase por una lesión, en el palacio del sumo en Japón, el Ryogoku Kokugikan cruzando el río sumida desde la concurrida Asakusa en el mismo centro de Tokyo, el búlgaro se ha proclamado campeón del Natsu Basho con un record de 14 a 1, volviendo a estar de nuevo en todo lo alto.
Os dejo el vídeo de su triunfo sobre Asashoryu en el Natsu Basho de 2008. Es interesante ver como antes del combate se enfrentan con la mirada y se intentan desconcentrar.