Derrick Rose está de vuelta

Desde la marcha de Michael Jordan, el vacío dejado en la competición ha sido inmenso, su legado histórico e inigualable, pero a la NBA le hacía falta otro Jordan que hiciese de este deporte algo extraordinario, increíble y hasta mágico. Muchos han sido los aspirantes que la prensa no tardó en catalogar como los nuevos Jordans, jugadores como Vince Carter, Dwyane Wade, Paul Pierce, Carmelo Anthony, Russell Westbrook, Kobe Bryant o Lebron James han tenido que lidiar con el hecho que les comparasen siempre con el gran Michael Jordan. Algunos lo han llevado mejor que otros, para algunos fue una carga pesada que les limitaba tener siempre la sombra de Air Jordan detrás, otros se lo han creído demasiado para lo que realmente demostraban y por último otros han cogido el testigo y han querido demostrar que estaban a la altura de este portento de jugador. Referencias del mundo del baloncesto americano como Phil Jackson o Magic Johnson consideraron que Kobe Bryant era el jugador en activo que más se acercaba a Jordan, mientras que la prensa no tardaba en ensalzar a Lebron James como el auténtico heredero de la mega estrella de los Bulls. En esta especie de encrucijada para ver quien era el sucesor del Rey Jordan, se olvidó a los verdaderos perjudicados del adiós de Jordan, la afición de los Chicago Bulls. No es difícil imaginar cómo se sentirían al oír y leer año tras año como va saliendo un nuevo heredero del 23 de Chicago, que no tiene nada que ver con los Bulls. Para ellos el verdadero sucesor de Jordan habría de portar también la casaca roja de la famosa ciudad del estado de Illinois. Y así fue como en 2008 llegó a las filas de los Bulls, Derrick Rose, flamante jugador que en los primeros años como profesional ya demostró sus capacidades para hacer algo grande en la NBA, como acabó sucediendo al ganar tres años después el MVP de la competición, cosa sólo conseguida en la franquicia bermellona por el mismo Michael Jordan. Por fin los Bulls tenían al jugador que seguiría los pasos de la gran referencia de los 90. Sin embargo, en el año 2012 sufre una grave lesión de rodilla que le aparta de su objetivo de ser el nuevo Jordan. Desde entonces ha estado en el dique seco, cuando ha salido de una lesión ha entrado en otra, sus rodillas parecían de cristal, y esto hizo que el jugador perdiera confianza en ellas y en sí mismo. Justo hace ahora dos años el equipo le necesitaba en su duelo de semifinales contra los Miami de Lebron, Wade, Allen y Bosh, sin embargo a pesar de tener el alta de los médicos, Rose no se sentía suficiente confiado para volver a jugar en una serie de máxima exigencia como esa, y las voces que anunciaban una retirada prematura del jugador comenzaron a surgir. Entre la temporada pasada y la actual ha tenido una presencia limitada, sobre todo en la anterior, debido principalmente a continuas lesiones de rodillas que han hecho pasar al jugador una y otra vez por el quirófano. Esta temporada a pesar que su intervención ha sido mayor que la anterior, debido a que el equipo se ha reforzado, no ha necesitado tanto la presencia de Rose, cosa que le ha permitido llegar en buena predisposición a los playoffs. Esta post-temporada es la primera que juega tras su primera grave lesión en 2012, un cambio que sólo se puede entender en positivo. Derrick se esta mostrando crucial en cada uno de los partidos que está llevando a los Bulls en su camino hacia la tan preciada final de la NBA, y el hecho de que esté deslumbrando y siendo decisivo contra rivales como los nuevos Cavs de Lebron focaliza todavía más sus actuaciones y por supuesto la demostración del retorno del mejor Rose.

Derrick Coleman, a true inspiration

En los Estados Unidos la mejor manera de acceder a las 4 grandes competiciones, NFL, MLB, NBA y NHL, es ser drafteado, es decir, jugadores que se consideran aptos para jugar en la correspondiente competición son asignados mediante un orden concreto a los equipos profesionales. Sin embargo, la NFL al contrario que las demás competiciones es la que da más oportunidades a jugadores que no han pasado por el draft. Los conocidos como los "undrafted players" o según el caso "Free agents" supusieron en el 2012 un 29,9% del total de jugadores. Por supuesto, cada equipo tiene una política diferente al respecto, y es aquí donde los Seahawks destacan más a la hora de dar más oportunidades a este perfil de jugador. Desde la llegada del entrenador Pete Carroll la cifra de undrafted players ha ido en aumento, hay claros ejemplos como Brian Banks del cual hablé hace poco en este evento, Jermaine Kearse quien hizo la gran jugada de esta Super Bowl o el caso de Derrick Coleman, primer jugador de ataque sordo en llegar a la NFL y fuente de inspiración para todos con su mismo problema. En su opinión, para llegar hasta la misma NFL nunca dejó que las excusas le impidieran alcanzar sus sueños, sin duda todo un ejemplo a seguir. Esto en definitva otorga mucha más trascendencia al triunfo conseguido por los Seahawks en la Super Bowl hace menos de 48 horas.

The Brian Banks Story

Brian Banks ha anunciado por su cuenta de Twitter que animará en la Super Bowl a los Seattle Seahawks con los que estuvo en el Summer Camp del año pasado hasta que fue fichado por los Atlanta Falcons, aunque finalmente fue descartado por estos para la temporada regular. Pero quién es Brian Banks?, detrás de este personaje hay una historia increíble de lucha y superación, pero mejor que la explique él.

El poder de un sueño

¿Os imaginais que vuestro equipo favorito tuviese que fusionarse con el equipo rival de la ciudad o que tuviese que trasladarse al otro extremo del país?. Pues esto es lo que suele pasar con equipos que dependen de una empresa privada, las cuales ven al conjunto como un negocio más. Esto que parecería extraño en Europa no lo es tanto en Estados Unidos o en Japón, donde es habitual ver traslados de franquicias a otras ciudades y excepcionalmente fusiones de equipos en uno de solo.

Pero en 1999 sucedió algo que no entraba dentro de la dinámica del negocio a través del deporte. En 1998, el mítico equipo de futbol japonés, Yokohama Flügels no atravesaba por una buena salud económica, una mala administración del capital del equipo sumado a la crisis que estaban pasando la mayoría de sus patrocinadores habían llevado a la entidad a una situación muy delicada. Parte de sus sponsors mayoritarios, como la firma arquitectónica Sato Kogyo, viendo imposible sacar al equipo de esa situación deciden abandonar, preveyendo su posible desaparición al no poder asumir las deudas en las que estaba sumido. Su patrocidor madre ANA, una compañia aérea japonesa que no atravesaba tampoco por una buena situación económica, decide unirse con la empresa Nissan Motors, que justamente era la patrocinaora madre del equipo rival de la ciudad, los Yokohama Marinos. Aunque ante la preocupación de los aficionados por su equipo, el patrocinador ANA había prometido hacer todo lo posible para salir de la difícil situación, a finales de mes de octubre de ese mismo año, sin previo aviso, las dos compañias anunciaban la decisión de fusionar los Yokohama Flügels a los Yokohama Marinos, teniendo como nueva denominación Yokohama F. Marinos. De esta manera se solventaba la deuda acumulada por el equipo junto a su consiguiente desaparición. Uno de los equipos con más historia del futbol japonés, databa del 1964, dejaba de existir, dejando a su masa de aficionados totalmente afligidos y con el mensaje de que tenían que animar a ese nuevo equipo como si fuese el suyo propio. Por supuesto, la gran mayoría se negó en redondo a animar al equipo rival de la ciudad, y aunque estuvieron esperando que la liga japonesa se negase a esta fusión, al final eso no sucedió.

Si bien el equipo teóricamente había desaparecido en esa fecha, no se hizo efectivo hasta que todas las competiciones donde estaba inscrito acabasen, y así por méritos propios conseguió clasificarse para la final de la copa del Emperador, la cual ganó el 1 de enero de 1999, el último día en el que sus aficionados pudieron disfrutar de su conjunto.

Por iniciativa propia, mientras las protestas contra la decisión continuaban, parte de los aficionados comenzaron a pensar en crear un nuevo equipo que no dependiese de capital privado, sea porque no encontraban ninguna empresa que asumiera el gasto de la creación de un nuevo club, sea porque no querían volver a pasar por lo mismo. Así que pensaron en la idea de un equipo que perteneciese a los propios aficionados. De este modo, siguiendo el ejemplo del FC Barcelona, y la respectiva figura del 'soci' decidieron utilizar la misma fórmula, consiguiendo así suficiente capital para crear su propio equipo, los Yokohama FC.

De esta manera, en un país donde casi todo es un negocio, un equipo que gozaba con el fervor de sus aficionados consiguió hacerse un sitio entre los demás, basándose en su mayoría en el dinero que aportaban sus socios. Por supuesto, los jugadores con los que se hacía el equipo no eran grandes estrellas, alguno que otro lo había sido, pero ya no estaban para mantener su máximo nivel en un equipo de primera línea, pero a pesar de todo eso, casi todos tenían una cierta ilusión por participar en esa nueva experiencia.

Pese a que el equipo fue reconocido por la liga japonesa, al principio solo pudo jugar en la JFL, una liga amateur que equivaldría a una segunda división B aquí en cuanto a importancia. Pero al ganar dos años consecutivos el campeonato, la liga de futbol profesional japonesa decidió permitirle subir a la segunda división japonesa, la J2.

De este modo uno de los objetivos de los aficionados se hacía realidad consiguiendo que su conjunto disputase una competición a nivel profesional, competición en la que estuvieron durante 6 temporadas, hasta que en la última, la del 2006, consiguieron el éxito llegando a ser campeones y ser ascendidos a la primera división, la J-league 1 (J1). Este hecho conmovió a gran parte del país dado que el equipo no gozaba ni mucho menos de los mismos recursos que sus rivales para haber conseguido llegar a lo más alto del torneo.

Su temporada en la máxima competición no fue muy gloriosa, acabando últimos de la clasificación y descendidos por tanto a la J2, ganando solo 4 partidos de 34, siendo dos de esas victorias muy importantes para la historia del equipo, como su decisiva participación en el devenir inmediato de la liga ganando a los Urawa Reds por 1 a 0, permitiendo así la consecución del título por parte de los Kashima Antlers. Pero seguro que la que más recordarán será la victoria sobre los Yokohama F. Marinos por 1 a 0 un 10 de marzo del 2007.